母線是匯集電流用的。很多電源與供電回路都接在母線上，通過母線將電力匯集并送到各回路上去。所以母線的載流量要求比較大，母線的截面較大，因此母線一般都采用裸母線型式；
電纜是輸送電纜用的，從電源向較長距離的負荷送電，有一部分采用電纜的型式。電纜的載流量相對比較小，采用絕緣方式，可以敷設在地下、溝道及架空構架上。

從電流承載能力上看，電線電纜是承載小電流的，母線是承載大電流的；
從結構形式上來看，電線電纜是柔性的（內(nèi)部銅芯外部絕緣層）可以彎曲，母線是剛性的（內(nèi)部硬質(zhì)銅排外部鋼質(zhì)或鋁合金外殼）不可以彎曲，需要專門制作的彎通；
從使用特點上來看，電線電纜安裝制作麻煩，每個用電設備都需要獨立放線接線，而母線則安裝方便靈活，不容易安裝錯誤，一條母線可以供很多用點設備同時用電。